美国独立后，英国失去在北美的白银收入，而为了应付对华庞大的贸易逆差，遂开始将鸦片大量运往中国销售。鸦片输入量的持续激增，不仅导致中国白银的大量外流，而且还造成严重的社会、军事危机，最终促成林则徐“虎门销烟”和“鸦片战争”的爆发。